Técnicas del teñido de la chunga para el tejido de canastas, platos y máscaras

La población emberá y la población wounaan de las Tierras Colectivas Emberá Wounaan, de las Tierras Colectivas de Alto Bayano y de la Comarca Emberá Wounaan son muy conocedoras de los usos de materia prima que se extraen directamente de la naturaleza que los rodea.

La elaboración de artesanías tejidas con fibras vegetales se realiza con dos plantas, la palma chunga (Astrocaryum standleyanum) y la naguala (Carludovica palmata). Esta práctica artesanal la llevan a cabo desde niñas y adolescentes hasta la más avanzada edad.  Aprenden los procedimientos, los tipos de plantas para las fibras y los tintes y observan los detalles del tejido. Comienzan con diseños sencillos hasta que dejan fluir su propia creatividad. Por lo tanto, ellas, y muchas veces los esposos son los que la traen las fibras de la selva para las esposas.

Estas artesanías tejidas con fibras vegetales bien pueden ser finas canastas redondas, grandes, pequeñas y hasta miniaturas. Su apretado y fino tejido es capaz de contener líquido sin que se traspase. Llevan diseños geométricos o de figuras del paisaje (animales y plantas). También tejen platos, pequeños dijes de collares y aretes, máscaras (en miniatura, de tamaño natural y de gran tamaño) en forma de cabezas de cualquier animal del entorno, desde monos, cariblancos, águilas arpías, guacamayas, loros, tucanes, etc. Según el tamaño, diseño y tipo de tejido una obra puede hacerse en una semana o en un año de trabajo, por lo que los precios ameritan el trabajo en procesos, materiales y en el arte del tejido y el tiempo empleado para cada paso.

Es un conocimiento que se fue desarrollando y mejorando en calidad hasta mostrar a sus artesanas emberá y wounaan como especialistas en la materia. En tiempos pasados este conocimiento se inició con las wounaan, quienes ahora comparten ese conocimiento con las mujeres emberá. Una de las alertas importantes es mejorar la forma de cortar el cogollo de la palma de chunga sin tener que derribarla, promover la siembra de estas palmas (aunque se piense que abundan) y declarar más zonas protegidas, pues las tierras boscosas y de selva disminuyen con el tiempo.

Al realizar sus artesanías, los pueblos emberá y wounaan muestran sus tremendas cualidades artísticas y su forma de trabajar con plantas para obtener fibras y tintes naturales. A través de este conocimiento las damas embera y wounaan expresan su estrecha relación con la naturaleza. Estas expresiones se ven en los diseños que han plasmados en sus artes, las mujeres embera y wounaan, evocando las diferentes geografías de la madre tierra y las figuras de la flora y fauna de su región. Esto genera buenos ingresos para las familias y cobra importancia para estas comunidades. También muestra la herencia del conocimiento ancestral transmitido por las abuelas y madres. Toda la familia colabora, pues los hombres buscan los cogollos de palma de chunga y otros materiales, y los pequeños aprenden a sacar tintes desde muy jóvenes. Es un producto de alta demanda entre los turistas, por la calidad y colorido.